El baile de los jinetes: así se viven las cuadrillas de San Martín

Cada noviembre, desde hace 282 años, se arma un baile entre jinetes en San Martín, el pueblo más antiguo del Meta. Se trata de las cuadrillas, un espectáculo ecuestre donde los llaneros se disfrazan con trajes inspirados en la fauna de la Orinoquía y exhiben sus habilidades con los caballos.

Aunque es un evento casi de tres siglos, poco se conoce de este festejo en el resto del país.

  F O T O S  Y  T E X T O S  

  C O L E C T I V O  E L  D A R I É N  

Nosotros nos enteramos de las cuadrillas hace un tiempo. Nos contaron de qué trataban y de inmediato nos llamó la atención. Al ver en fotos los disfraces de los cuadrilleros, los jinetes que participan en el baile, decidimos viajar desde Medellín hasta el Meta. Los artesanos que fabrican los trajes usan pieles y huesos de reses y otros animales del llano.

Aterrizamos en Villavicencio y luego tomamos un bus hacia San Martín. Es un viaje de dos horas. El pueblo dura enfiestado por una semana. Desfiles, conciertos y torneos de coleo -el deporte de los vaqueros llaneros- hacen parte de la programación. Todos los sanmartinenses, sin excepción, dejan sus labores diarias para entregarse a los eventos que encierran las cuadrillas.

La primera tarde tras llegar al pueblo fuimos al torneo de coleo. Consiste en tumbar un toro cogiéndolo por la cola mientras se cabalga a toda velocidad. Ese día homenajeaban a las viejas glorias de este deporte llanero.

Al día siguiente nos encontramos con Gabriel Rojas, un fotógrafo que lleva documentando las cuadrillas desde 2012. Nos presentó a Darío Manrique, el líder de los moros, quien nos explicó un poco más sobre el festejo.

Darío nos invitó a almorzar a El Tigre, un restaurante insignia de los cachaceros. El lugar está decorado con detalles relacionados a las cuadrillas. De repente, varios cuadrilleros de la misma raza llegaron. Éramos una mesa grande tomando cerveza sin parar mientras ellos contaban anécdotas. Bromeaban entre ellos.

A la mañana siguiente, como a las 5, empezó la alborada. Dos hombres iban caminando por las calles principales de San Martín lanzando voladores (cohetes de pólvora). Una multitud los seguía, pues eran los guías hacia la parranda. Muchos sanmartinenses terminaron en el lugar de la fiesta para acompañar a los cuadrilleros en el primer acto de la jornada. 

Terminada la actividad, nos invitaron a la finca desde donde salen los cachaceros desfilando hacia el centro del pueblo. La celebración no paró, seguíamos entre las cuadrillas.

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La organización del evento viene uniendo esfuerzos para que el festival sea considerado patrimonio inmaterial de la humanidad. El Ministerio de Cultura es el encargado de postularlo ante la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), la entidad responsable de darle tal categoría a las cuadrillas. Pero aún no ha sido posible hacerlo.

Con este fotorreportaje y compartiendo parte de la historia de San Martín tratamos de ayudar a que este objetivo se cumpla.

 ZOOM  EN LA VOZ DEL COLECTIVO 

- Mientras ves las fotos, escucha la historia de este reportaje gráfico en la voz de uno de sus autores -